J 1 : Avignon

 Rendez-vous en fin de matinée l'hôtel d'Avignon. Après le déjeuner libre, visite du palais des Papes . Nous y évoquerons la splendeur que vécut la ville, de 1309 à 1377, sous les pontificats de sept papes français qui y rivalisèrent de magnificence. Nous y rappellerons aussi le Grand Schisme d'Occident et le contexte historique dans lequel les quatre antipapes y tinrent leur cour de 1378 à 1408. La visite nous permettra d'admirer l'architecture de ce palais gothique, le plus grand qui ait été réalisé dans ce style et qui fut édifié en moins de vingt ans de 1335 à 1354. Nous y admirerons en particulier les fresques dues à Matteo Giovannetti qui ornent les appartements privés des papes.
Nous irons ensuite visiter l’église Saint-Didier qui fut également édifiée à l'époque où la papauté régnait dans le Comtat venaissin. Elle est le plus parfait exemple du gothique avignonnais, ornée de belles fresques du XIV^e siècle, tandis que le retable du Portement de la Croix qui orne son maître-autel est l'un des premiers exemples de sculpture Renaissance de France.
Dîner et nuit à Avignon.
 
J 2 : Avignon – l’abbaye de Sénanque – Avignon

 Le matin, nous pénétrerons dans le palais des Papes pour y découvrir l’exceptionnelle collection du Petit-Palais qui nous donnera l’occasion de contempler ses chefs-d’œuvre en évoquant l’évolution de la peinture italienne du IV^e au XVI^e siècle et son influence sur les maîtres d’Avignon, dont Enguerrand Quarton, auteur de la célèbre Pietà du Louvre. Déjeuner libre en Avignon avant de franchir les remparts, restés intacts depuis le XIV^e siècle, pour aller voir le célèbre pont Saint-Bénezet. Puis nous partirons vers l’abbaye cistercienne de Sénanque, blottie au fond d'un riant vallon depuis sa fondation au XII^e siècle. Filiale de l'abbaye de Lérins, elle fait partie, avec les abbayes de Sylvacane et du Thoronet, des trois sœurs provençales. Nous apprécierons l'harmonie et la retenue de ces bâtiments cisterciens qui ont échappé aux affres du temps. Nous reviendrons en Avignon pour le dîner de Noël au restaurant du Grand Hôtel Avignon.
Nous partirons ensuite vers la cathédrale d'Avignon pour y assister à la messe de minuit. Nuit en Avignon.
 
J 3 : Avignon – Le Barroux – Avignon


 Le matin, nous partirons vers l’Abbaye Sainte-Madeleine du Barroux, où nous assisterons à la Messe de Noël chantée en grégorien. De retour en Avignon, nous prendrons le déjeuner de Noël au restaurant Le Prieuré avant de faire une dernière promenade dans la cité qui nous permettra d'en explorer encore une fois le riche patrimoine : de la tour de l’Horloge, nous emprunterons la rue de la Balance, passerons devant le rocher des Doms et visiterons la cathédrale des Doms, édifiée au XII^e siècle en style roman provençal, mais à laquelle furent ensuite adjoints des éléments baroques. Fin du circuit à Avignon en fin d'après-midi. (Transfert à la gare grandes lignes et à la gare TGV assuré)